Di origine etrusca (la leggenda vuole che sia stata fondata proprio dal re Porsenna), la città fu a lungo contesa tra Firenze e Siena fino al 1390, quando fu sancita una stabile alleanza con Firenze, che portò due secoli di stabilità politica e un rinnovato prestigio artistico e culturale alla città.

Lunga è la storia che lega Montepulciano al vino di qualità, proprio a partire dagli Etruschi: la bontà della sua produzione vinicola è celebrata in numerosi documenti, che fanno apparire questa terra davvero privilegiata. Verso la metà del 1500 Sante Lancerio – il bottigliere di Papa Paolo III Farnese che girava l’Italia alla ricerca dei migliori vini per il desco papale – definisce il vino di Montepulciano come «perfectissimo tanto il verno quanto la state, odorifero, polputo, non agrestino, né carico di colore, sicché è vino da Signori». Ma la testimonianza più interessante e famosa si deve sicuramente a Francesco Redi, poeta e medico di corte di Cosimo III de’ Medici, che nel suo ditirambo Bacco in Toscana, nel 1685, scrive che «Montepulciano d’ogni vino è il re». Anche alcuni filosofi e celebri personaggi politici rientrano nella lista degli ammiratori del Nobile di Montepulciano. Nel Candido di Voltaire, ad esempio, in una tavola imbandita di cibi e bevande è citato il vino di Montepulciano, mentre il presidente americano Thomas Jefferson, grande esperto di vini, era un suo accalorato estimatore.

Il Vino Nobile di Montepulciano è stato uno dei primi tre vini italiani a fregiarsi della prestigiosa denominazione DOCG, che lo ha meritatamente collocato tra i vini più prestigiosi nel nostro Paese e nel mondo. Può essere prodotto con un minimo del 70% di Sangiovese (Prugnolo Gentile) e per il restante 30% dalle altre uve autorizzate in Toscana, con un massimo del 5% per le uve bianche, escluse quelle aromatiche (ma è consentita la Malvasia Bianca Lunga). Capita sovente che il Prugnolo Gentile sia affiancato da vitigni autoctoni come il Canaiolo, che conferisce eleganza e colore, dal Mammolo, che aggiunge una componente floreale intrigante, o dal Colorino, che apporta ancora colore, corpo e morbidezza. Il periodo di affinamento dura almeno due anni, di cui almeno 12 mesi in legno. Nel caso della versione Riserva i tempi di affinamento arrivano a 36 mesi (con un minimo di 12 in legno e almeno 6 in bottiglia), necessari per consentire al vino di arrotondarsi e sprigionare profumi eterei. Uno dei fattori fondamentali per la qualità del Nobile è naturalmente il suolo, un’alternanza di sabbie e argille che, mescolandosi, creano condizioni ideali per produrre vini di struttura, profumati e con tannini fini.

Il paesaggio armonioso, il ricco bagaglio storico-culturale, le tradizioni e certamente anche il vino rendono Montepulciano una delle mete preferite dagli amanti del vino. La conformazione della collina crea notevoli dislivelli anche all’interno della cittadina, che hanno dato a Montepulciano un’altra delle sue caratteristiche più distintive: cantine sotterranee molto profonde, nelle quali l’oro rosso di Montepulciano si conserva e si affina con amorevole pazienza. 

Tra le cantine storiche che hanno contribuito a rendere il Vino Nobile famoso nel mondo, un ruolo importante è stato svolto da quella della famiglia Contucci, già presente e produttiva a metà del Trecento.

È difficile non lasciarsi conquistare da un’azienda che produce vino sin dal Rinascimento, che è stata tra i primi produttori di “vino nobile” e che ancor oggi usa metodi tradizionali per dar vita a vini di eccellenza, che hanno ricevuto numerosi premi e riconoscimenti. Come le origini della famiglia Contucci si fondono con la storia della città poliziana, così i vini che produce rappresentano coerentemente questo territorio, mostrando tipicità ed eleganza, fierezza e autenticità, proprio come vuol simboleggiare l’unicorno rampante in campo azzurro dello stemma di famiglia. 

Le suggestive cantine scavate nel tufo – su tre piani! – risalgono al XIII secolo e facevano parte della cinta muraria più interna eretta attorno alla città: si trovano esattamente sotto il palazzo di famiglia, costruito a metà del ‘500 da Antonio da Sangallo in Piazza Grande, una delle più belle e ammirate piazze rinascimentali.Queste antiche gallerie, oggi come ieri, ospitano e controllano la vinificazione e la maturazione di tutti i vini.

L’azienda si estende su 170 ettari, di cui 21 coltivati a vigneto, 15 dei quali iscritti a Nobile. Nei vigneti si coltivano esclusivamente vitigni autoctoni, impiantati nella fascia più vocata, tra i 280 e i 450 metri sul livello del mare. Il lavoro in vigna prevede interventi ridotti al minimo indispensabile, nel pieno rispetto dell’ambiente. 

L’etichetta che ho scelto è il Vino Nobile di Montepulciano DOCG Mulinvecchio 2015 (80% Prugnolo Gentile, 10% Canaiolo Nero, 10% Colorino), che prende il nome dal cru Mulinvecchio Alto. 
L’annata calda, asciutta e molto soleggiata ha consentito un’ottima vendemmia, con una qualità media dei vini elevatissima. Le uve – dopo un’attenta raccolta manuale in piccole cassette nella prima decade di ottobre – vengono fatte fermentare in tini troncoconici d’acciaio per 18 giorni, prima di un affinamento di 30 mesi in botti di rovere francese da 10-15 hl, seguiti da 8 mesi in bottiglia.

Ed ecco il momento di degustare! Rubino di luminosa intensità. Bouquet accattivante di viola appassita, mora e lampone, arricchito da suggestioni di sottobosco ed erbe officinali. Emerge poi il terziario, con toni speziati di tè nero, cuoio, chiodi di garofano, liquirizia e tabacco biondo, che lo rendono prezioso ed elegante. Un vino dinamico, avvolgente e caldo, scorrevole nella trama tannica, con lunga persistenza e ricco retrogusto, caratterizzato da una chiusura che richiama il rabarbaro.

È un Nobile con la N davvero maiuscola, che regala intense emozioni a chi lo degusta, accompagnandolo nelle terre del Poliziano e sottolineando quel legame profondo e millenario di cui è testimone. Complimenti, famiglia Contucci. E grazie.